Der Weltkindertag geht auf die Weltkonferenz für das Wohlergehen der Kinder vom August 1925 zurück, auf der 54 Staaten die Genfer Erklärung zum Schutz der Kinder verabschiedet haben.

1954 gab das Weltkinderhilfswerk der Vereinten Nationen eine Empfehlung heraus, der zufolge jeder Staat einen Tag zum sogenannten Weltkindertag („Universal Children’s Day“) erklären soll. Am 21. September 1954 fand erstmals der „Welt-Kindertag“ von Unicef statt. An diesem Tag soll für die Kinderrechte, die Freundschaft unter Kindern und die Unterstützung in allen Fragen, die Kinder betreffen, geworben werden.

In den neuen Bundesländern wird der Weltkindertag am 1. Juni begangen – so war es dort zu DDR-Zeiten üblich. Das Kinderhilfswerk richtet seit 1989 jedes Jahr am 20. September ein Familienfest aus. Es wird von Sponsoren finanziert.

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