Am 28. September wird der Welt-Tollwut-Tag begangen. Es ist der Todestag des französischen Chemikers, Physikers und Mikrobiologen Louis Pasteur (1822–1895), der den ersten wirksamen Tollwut-Impfstoff entwickelte. Der Aktionstag soll ein Bewusstsein für die Gefahr der Virusinfektion schaffen, die nach wie vor in weiten Teilen der Welt besteht.

Jährlich sterben weltweit schätzungsweise 59.000 Menschen an einer Tollwutinfektion, etwa die Hälfte sind Kinder unter 15 Jahren. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) geht von einer größeren Dunkelziffer aus. Fast alle Fälle werden durch Bisse oder Kratzer von Hunden übertragen. 95 Prozent der menschlichen Tollwutinfektionen treten in Afrika und Asien auf. Tollwut verläuft immer tödlich. Es greift das Nervensystem an, vor allem das Gehirn, und führt schließlich zu Lähmungen und zum Tod.