Am zweiten Maisonntag ist Muttertag. Er geht auf die Frauenbewegung in den USA zurück.

1870 wurde von Julia Ward Howe unter dem Schlagwort peace and motherhood eine Mütter-Friedenstag-Initiative gestartet. Sie hatte das Ziel, dass die Söhne nicht mehr in Kriegen geopfert werden sollen.

Als Begründerin des heutigen Muttertags gilt die US-Amerikanerin Anna Marie Jarvis (1864–1948), die im Andenken an ihre eigene Mutter, die im Jahr 1865 einen Mütter-Freundschaftstag als Netzwerk für Mütter organisiert hatte, Anfang des 20. Jahrhunderts einen „Tag der Mutter“ landesweit durchsetzen wollte. Sie richtete im Mai 1907 erstmals ein Fest zu Ehren ihrer verstorbenen Mutter aus und ernannte den 8. Mai, den Todestag ihrer eigenen Mutter, die elf Kinder großgezogen hatte, zum Gedenk- und Dankestag für die Fürsorge aller Mütter. Gemeinsam sollten Frauen Flagge zeigen für Solidarität, soziale Dienste und gegen Kriegseinsätze. Kein Tag des Schenkens, sondern ein Tag der Wohltätigkeit und des Pazifismus. Am 8. Mai 1914 unterzeichnete US-Präsident Woodrow Wilson die Resolution, die den zweiten Sonntag im Mai als Zeichen der Verehrung der Mutter als nationalen Feiertag festhielt („mother’s day bill“).

In Deutschland wurde am 13. Mai 1923 der erste Muttertag gefeiert. Statt feministischer Motive waren kommerzielle Interessen dafür ausschlaggebend: Er wurde vom „Verband Deutscher Blumengeschäftsinhaber“ initiiert. 1933 wurde er zum offiziellen Feiertag. Die Nationalsozialisten missbrauchten ihn, um die Mutter als „Heldenmutter“ zu ehren, die den Fortbestand der „arischen Rasse“ gewährleisten sollte.

Wie das Statistische Bundesamt anlässlich des Muttertags am 14. Mai 2023 mitteilte, waren 39,7 Prozent der Mütter mit mindestens einem Kind unter drei Jahren (insgesamt 2,1 Millionen) im Jahr 2022 erwerbstätig. Der Anteil sei binnen 14 Jahren um neun Prozentpunkte gestiegen, 2008 zu Beginn der Zeitreihe lag er bei 30,8 Prozent. Ein Grund dürfte der Ausbau der Kinderbetreuung im Zuge der Einführung eines rechtlichen Anspruchs auf frühkindliche Betreuung sein.