Der Bischof war bei einem fingierten Autounfall ums Leben gekommen. Er hatte sich für die Aufklärung der Ermordung von zwei katholischen Geistlichen eingesetzt und Unterlagen dazu mit sich geführt. Jorge Rafael Videla, ehemaliger Diktator Argentiniens, musste sich zusammen mit dem damaligen Innenminister Albano Harguindeguy und dem früheren General Luciano Benjamin Menendez wegen Mordverdachts vor Gericht verantworten. Die drei werden für den Tod Angelellis verantwortlich gemacht. (Publik-Forum 15/2012)

In Argentinien hat das Gedenken an Enrique Angelelli heute eine ähnliche Bedeutung wie das Vermächtnis des Märtyrerbischofs Óscar Romero in El Salvador. Hohe Verehrung genießt er vor allem in kirchlichen Basisgemeinden. 2006 erklärte der argentinische Präsident Néstor Kirchner den Tag von Angelellis Ermordung zum nationalen Trauertag.

Am 4. August 1976, kurz nach der Machtergreifung von General Videla in Argentinien, wurde Bischof Enrique Angelelli von La Rioja ermordet. Sein Auto wurde abgedrängt und überschlug sich. Als sein Beifahrer das Bewusstsein wiedererlangte, fand er den Bischof mit eingeschlagenem Schädel. Brisante Dokumente waren aus dem Auto verschwunden. Obwohl es offensichtlich Mord war, hielt die argentinische Bischofskonferenz an der offiziellen Erklärung des Unfalls fest, wonach Angelelli ein schlechter Autofahrer gewesen sei. Der Grund: Die meisten argentinischen Bischöfe begrüßten den Militärputsch und schwiegen zu den »Säuberungen« unter den Andersdenkenden. So heißt es in einem verschwurbelten Bischofswort von 1976: In Krisenzeiten könne man nicht verlangen, »dass Sicherheitskräfte mit der gleichen chemischen Reinheit agierten wie in Friedenszeiten«. Dies wurde von den Machthabern als Freibrief für Folter und Mord verstanden. Angelelli dagegen war ein Bischof, der gegen Unrecht protestierte und Menschenrechtsverletzungen nachging. Jetzt wurde sein Martyrium anerkannt – von einem Papst, der damals Chef der Jesuiten in Argentinien war. (Publik-Forum Nr. 12 vom 22. Juni 2018)