Abbé Pierre war laut Meinungsumfragen viele Jahre lang der beliebteste Mann in Frankreich. Er starb im Alter von 94 Jahren. In seiner Jugend hatte er in der Résistance gegen Hitlerdeutschland gekämpft, nach dem Krieg war er „linkskatholischer“ Parlamentsabgeordneter in Paris. Als im extrem kalten Winter 1954 eine Obdachlose mitsamt ihrem Baby erfror, gründete Abbé Pierre die Obdachlosenbewegung Emmaus. Sie ist heute auf allen Kontinenten aktiv. Bis zum Ende seines Lebens bezog Abbé Pierre politisch Stellung. Zuletzt eckte er wegen seiner radikalen Kritik an der kriegerischen Politik Israels gegenüber den Palästinensern an.

Zitat:

Die Schönheit einer Stadt liegt nicht in ihren Museen, nicht in ihren Theatern und Parkanlagen, ja nicht einmal in ihren Kathedralen. Die wahre Schönheit, die wahre Größe einer Stadt besteht vor Gott und den Menschen darin, dass sie frei ist von Elendsquartieren und Obdachlosen.