Das Harkin-Engel-Protokoll wurde von den US-amerikanischen Senatoren Harkin und Engel, einigen NGO’s sowie den acht führenden Schokoladenherstellern Nestlè, Mars Inc./M&M, Hershey Food Corperation, Barry Callebaut, Guittard Chocolate Company, World’s Finest Chocolate, Blommer Chocolate Company sowie der Archer Daniels Midland Company unterzeichnet.

Die Zusage der Industrie, die Kinderarbeit in der Elfenbeinküste und in Ghana gemäß dem Protokoll bis zum Jahr 2005 um 70 Prozent zu reduzieren, wurde auch nach der Verlängerung der Frist zunächst bis 2008, dann bis 2010 und schließlich bis 2020 nicht erfüllt. Stattdessen hat die Kinderarbeit in diesen beiden wichtigsten Kakao produzierenden Ländern in den letzten Jahren wieder zugenommen, wie Wissenschaftler der Universität Chicago im Oktober 2020 im Auftrag des US-Arbeitsministeriums ermittelten.