Einer der Kernpunkte ist die Einrichtung einer Regionalversammlung in Belfast und einer Exekutive aus zwölf Ministern mit dem Recht, einen Teil der bislang von London geführten Regierungsgeschäfte selbst zu lenken.

Der Grundsatz des Verhandlungsleiters, des hochangesehenen früheren US-Senators George Mitchell, lautete: „Kein menschlicher Konflikt ist unlösbar.“

Nordirland hatte jahrzehntelang unter dem Bürgerkrieg zwischen katholischen und protestantischen Kampfgruppen gelitten. Am Ende waren 3500 Menschen tot, 47.000 verletzt, 500.000 traumatisiert. Während die Katholiken eine Vereinigung mit Irland wollten, bekannten sich die Protestanten zur britischen Krone.

Im Jahr 2000 ließ der Anthropologe und Landschaftsgestalter Beverly Lear in Castlewellan in Nordirland den Castlewellan Peace Maze, das Castlewellan-Friedenslabyrinth, anlegen, 3.147 Meter Wege durch rund 6.000 Eiben, eines der größten permanenten Heckenlabyrinthe der Welt. Anderthalb Meter ist die Hecke hoch und damit niedrig genug, um nach dem Weg zu fragen, also andere um Hilfe zu bitten. Wer gemeinsam mit anderen die Mitte erreicht hat, greift zur Friedensglocke und läutet sie. Symbolisch steht das Labyrinth für den gemeinsamen Weg in eine friedliche Zukunft.