WEISSSTÖRCHE sind etwa 80 bis 100 Zentimeter lang und haben eine Flügelspannweite von etwa 200 bis 220 Zentimeter. Bis auf die schwarzen Schwungfedern ist das Federkleid rein weiß. Schnabel und Beine sind rötlich. Weißstörche haben ein Gewicht von etwa 2,5 bis 4,5 Kilogramm. Da die Stimme des Weißstorchs nur schwach ausgeprägt ist, verständigt er sich durch Klappern mit dem Schnabel. Deshalb wird er auch Klapperstorch genannt. Geklappert wird zur Begrüßung des Partners am Nest und zur Verteidigung gegen Nestkonkurrenten. Auch sein Balzritual geht mit ausgiebigem gemeinsamem Schnabelklappern einher.

Kein anderes wildlebendes Tier ist dem Menschen als Hoffnungsträger und Glücksbringer so verbunden wie der Weißstorch. Er ist die bekannteste von weltweit 19 Storchenarten. Seine Nahrung findet er bevorzugt in feuchten und frisch gemähten Wiesen. Ursprünglich ein Baumbrüter, begann der Weißstorch irgendwann damit, seine Nester auf Dächer und Türme zu bauen. Keine andere Vogelart hat sich als sogenannter Kulturfolger dem Menschen so eng angeschlossen.

Im August macht sich Unruhe unter den Störchen breit: Die Jungstörche unternehmen immer weitere Ausflüge in die Umgebung des Nestes. Kurze Zeit später haben sich Eltern und Jungvögel unabhängig voneinander auf den langen Weg nach Afrika begeben: Störche starten von Ende Juli bis Mitte September gen Süden.