VENUS, unserer innerer Nachbarplanet, ist nur 70 Prozent soweit wie die Erde von der Sonne entfernt. Er ist der Planet, der uns am nächsten kommen kann. Nach Sonne und Mond ist er das hellste Gestirn am irdischen Firmament. Es leuchtet so intensiv in einem weißen Licht, dass Gegenstände in dunkler Nacht im Venuslicht sogar Schatten werfen. Die Venus umrundet die Sonne einmal in siebeneinhalb Monaten. Mit einem Durchmesser von 12.104 Kilometern ist sie fast genauso groß wie die Erde (12.756 Kilometer). Durch ihre engere Bahn läuft sie etwas schneller um die Sonne: ein Jahr dauert knapp 225 Erdentage. Anders als die Erde dreht sich Venus jedoch entgegen der Umlaufrichtung um sich selbst. Dadurch dauert ein Sonnentag auf der Venus knapp 117 Erdentage. Auf ihr herrschen Temperaturen von bis zu 500 Grad Celsius. Die dichte Atmosphäre besteht fast gänzlich aus Kohlendioxid, die Wolken im Wesentlichen aus Schwefelsäure-Tröpfchen.

Der Venusglobus wird von einer dichten Wolkendecke eingehüllt, die einen Großteil des Sonnenlichts reflektiert – daher erscheint Venus so gleißend. Selbst in großen Teleskopen kann man die feste Oberfläche der Venus nicht sehen. Der Planet wurde erst mit Hilfe künstlicher Venussatelliten entschleiert, die mit wolkendurchdringenden Radarstrahlen die Oberfläche abtasteten.