Das GEHIRN ist das anpassungsfähigste Organ des Menschen und zugleich das komplexeste Gebilde des Universums. Rund eine Milliarde Jahre Entwicklung führen von ersten einfachen Nervenzellen zu den neueren Untersuchungen zufolge 86 Milliarden Nervenzellen im menschlichen Gehirn. Es wiegt im Schnitt 1.400 Gramm – abhängig von Geschlecht und Körpergröße. Mit dieser verhältnismäßig geringen Masse steuert es nahezu alle lebenswichtigen Körperfunktionen, ermöglicht das Denken, emotionales Erleben und viele weitere Abläufe. Es verarbeitet Sinneseindrücke, koordiniert die Funktionen des Körpers und hält sie aufrecht. Voraussetzung dafür: Milliarden von Gehirnnervenzellen (Neuronen, reizleitende Zellen) müssen ständig miteinander kommunizieren und Informationen austauschen. Miteinander verbunden sind die Neuronen über geschätzt rund 100 Billionen Synapsen, sodass durchschnittlich eine Nervenzelle mit 1000 anderen verbunden wäre und von jedem anderen Neuron aus in höchstens vier Schritten erreicht werden könnte. Die Länge aller Nervenbahnen des Gehirns eines erwachsenen Menschen beträgt etwa 5,8 Millionen Kilometer, das entspricht dem 145-fachen Erdumfang. Das Gehirn verbraucht 20 Prozent des gesamten Energieumsatzes im Körper (beim Neugeborenen 50 Prozent) und ist damit das Organ mit dem höchsten Energieverbrauch.