Die 21 Jahre dauernde Militärdiktatur begann im Jahr 1964 mit dem Sturz von Präsident João Goulart durch das Militär, unterstützt durch verdeckte Operationen des US-Geheimdienstes CIA. Sie war von zahlreichen Menschenrechtsverletzungen geprägt. Nach Angaben einer Wahrheitskommission wurden in der Zeit rund 440 Menschen aus politischen Gründen getötet, Hunderte weitere Regierungsgegner wurden inhaftiert und gefoltert.

„Bis heute ist das von Paulo Evaristo Arns herausgegebene Buch »Brasil: Nunca Mais« eines der wichtigsten Dokumente über Repression, Folter und Morde während der Diktatur. Der frühere Erzbischof von Sao Paulo und Befreiungstheologe hatte, noch während die Militärs an der Macht waren, heimlich Dokumente über Verbrechen und Zeugenaussagen gesammelt. 1985, kurz nach Ende der Diktatur, veröffentlichte er die Zusammenstellung der Bluttaten des Regimes.“ (Dieser Text stammt von der Webseite https://www.publik-forum.de/leben-kultur/erinnerung-an-eine-dunkle-zeit des Internetauftritts von Publik-Forum)